Чечня, 2000 рік. Антитерористична операція в самому розпалі. Армійська розвідка прочісує квадрат за квадратом, намагаючись виявити бандів, що ховаються в горах. Одна з розвідгрупп, напоровшись в Аргунській ущелині на невеликий загін бойовиків, вступає в бій. Але незабаром стає ясно - ситуація набагато серйозніша. До виходу з ущелини наближається добре озброєне двохтисячне бандитське угрупування. Під керівництвом польового командира Мурада зібралися терористи всіх мастей і національностей. Є навіть колишні російські офіцери. Мета операції - прорватися через позиції федеральних військ на територію Дагестану і, захопивши якомога більше заручників з числа мирного населення, почати диктувати свої умови. Для прориву вибрана найменше захищена ділянка.