Фильм, отличающийся многофигурной композицией, рассказывает о судьбах американцев, принадлежащих к самым разным социальным слоям и в разной степени вовлеченных в борьбу Америки с терроризмом: Том Круз играет сенатора, пытающегося продать самую свежую глобальную стратегию борьбы с терроризмом телевизионной журналистке (Мэрил Стрип); университетский профессор-идеалист (Роберт Рэдфорд) пытается убедить самого многообещающего из своих студентов изменить свою жизнь; Майкл Пенья и Дерек Люк играют молодых парней, принимающих самое непосредственное участие в борьбе с терроризмом в заснеженных горах Афганистана.