Для Эрики Бейн (Джоди Фостер) улицы Нью-Йорка стали домом и смыслом жизни. Будучи ведущей программы на радиостанции под названием «Прогулки по Нью-Йорку», она делится с радиослушателями звуками, которые слышит в своем любимом городе, и историями, которыми этот город делится с ней. А вечером она спешит домой к жениху Дейвиду Кирмани (Нейвин Эндрюс), любви всей её жизни. Но однажды ужасной ночью Эрику лишают всего, что ей важно и дорого, что она любит и ценит, когда они с Дейвидом случайно оказываются жертвами вероломного нападения, в ходе которого Дейвида убивают, а Эрика оказывается в критическом состоянии.

Хотя изувеченное тело Эрики постепенно приходит в норму, более глубокие раны по-прежнему не дают ей покоя: она чувствует не только горькую пустоту в душе от потери любимого, но и непреодолимый страх, преследующий её каждую минуту. Городские улицы, по которым она некогда любила бродить, места, казавшиеся ей милыми и привычными, теперь внушают лишь страх и ужас.

Но когда Эрика понимает, что уже не в силах справиться с постоянным присутствием страха в своей жизни, она принимает судьбоносное решение не потакать своим опасениям, а найти оружие против них. Таким образом, пистолет в руке становится способом защитить себя от некоего неосязаемого врага… по крайне мере, ей так кажется.

Применяя оружие в первый раз, она оказывается перед жестким выбором: либо стреляет она, либо стреляют в неё. В следующий раз это тоже похоже на самооборону… или же она просто приняла решение не сходить с этой опасной тропы? Страх, некогда буквально парализовавший её, вскоре приобретает совершенно другие очертания… именно он заставляет её мстить за жизнь, которую у нее отобрали в ту самую ночь… и даже сама Эрика до конца не осознает всех происходящих с ней перемен.

Слухи о параноике-убийце, стремительно распространяющиеся по городу, приводят к тому, что детектив полиции Шон Мерсер (Терренс Хауард) решает выследить злоумышленника. Когда же улики постепенно складываются в единую цепочку, оказывается, что злоумышленником является вовсе не сумасшедший мужик с пушкой в руках, а… озлобленная женщина, жаждущая отмщения.

По мере того, как Мерсер оказывается все ближе к разгадке личности убийцы, а Эрику начинают одолевать сомнения, ей предстоит самой решать, действительно ли её погоня за справедливостью и жажда возмездия являются поистине верным путем, или же она сама постепенно превращается в подобие людей, причинивших ей боль.